1. 난시란 무엇인가?
난시는 각막이나 수정체의 굴절면이 비정상적으로 휘어져 있어 빛이 망막에 한 점으로 정확히 초점을 맺지 못하는 상태입니다. 정상적인 눈은 들어온 빛이 망막 위에 정확히 맺혀 선명한 이미지를 형성하지만, 난시가 있는 눈은 빛이 여러 지점에 분산되어 상이 흐리거나 겹쳐 보이게 됩니다. 유전적 요인이 크며, 눈을 자주 비비는 습관이나 외부 충격으로도 발생할 수 있습니다.
2. 근시란 무엇인가?
근시는 가까운 물체는 잘 보이지만 먼 물체는 흐리게 보이는 시력 이상입니다. 이는 눈의 안축(눈의 앞뒤 길이)이 정상보다 길어져 빛이 망막보다 앞에 초점을 맺게 되면서 발생합니다. 디지털 기기의 사용 증가, 독서나 학습 등 근거리 작업의 반복, 야외 활동 부족 등이 근시 진행의 주요 원인으로 꼽힙니다. 근시는 진행성인 경우가 많아 특히 성장기 아동과 청소년에게 주의가 필요합니다.
3. 아이들은 왜 성장하면서 시력이 저하될까?
현대 사회에서는 어린이와 청소년의 시력 저하가 점점 더 흔해지고 있습니다. 그 주요 원인으로는 과도한 근거리 작업(책 읽기, 스마트폰 사용 등), 야외 활동 부족, 수면 부족, 그리고 유전적인 요인이 있습니다. 특히 눈이 자라는 성장기에는 외부 환경에 더욱 민감하게 반응하여 근시나 난시가 쉽게 진행될 수 있습니다. 따라서 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요합니다.
4. 드림렌즈(OK 렌즈)란 무엇인가?
드림렌즈, 또는 OK 렌즈(Orthokeratology Lens)는 수면 중 착용하는 특수 제작된 하드렌즈로, 각막의 중심을 눌러 형태를 일시적으로 평탄하게 만듦으로써 시력을 교정하는 비수술적 방법입니다. 아침에 렌즈를 제거하면 교정된 각막 덕분에 하루 종일 안경이나 콘택트렌즈 없이도 선명한 시력을 유지할 수 있습니다. 특히 근시 진행을 억제하는 효과가 있어 성장기 아이들에게 적극 추천됩니다.
5. 드림렌즈의 시력 향상 원리는?
드림렌즈는 각막의 형태를 조절하여 빛의 초점을 망막 위에 정확히 맺히도록 도와줍니다. 수면 중 착용을 통해 각막 중심부를 부드럽게 눌러 평탄하게 만들고, 이 변화는 낮 동안 일정 시간 유지되어 안경 없이도 시력이 개선됩니다. 또한 드림렌즈는 주변부 망막의 굴절 흐름을 조절하여 안구 성장(특히 안축 길이 증가)을 억제함으로써 근시 진행을 효과적으로 완화하는 것으로 알려져 있습니다.
드림렌즈(OK 렌즈)의 종류는 렌즈의 제조사, 디자인 형태, 재질 등에 따라 다양하게 나뉩니다. 아래는 주요 드림렌즈의 종류와 각각의 특징을 정리한 내용입니다.
1) 제조사별 드림렌즈 종류
① 드림렌즈 (DreamLens) – 한국메니콘
- 국내에서 가장 잘 알려진 드림렌즈 브랜드 중 하나.
- 일본 메니콘사의 기술을 바탕으로 한국 환경에 맞게 제작됨.
- 개개인의 각막 형태를 정밀 분석해 맞춤 제작 가능.
- 근시 억제와 시력 교정 효과 모두 우수.
② 파라곤 CRT (Paragon CRT) – 미국 파라곤사
- 미국 FDA 승인을 받은 대표적인 OK렌즈.
- CRT는 "Corneal Refractive Therapy"의 약자.
- 높은 산소 투과율의 재질로 수면 중 착용에 적합.
- 다양한 각막 형태에 맞춰 설계 가능.
③ 아이씨엘렌즈 (ICL OK Lens) – 국내 제조
- 국내에서 설계 및 제작되는 맞춤형 렌즈.
- 비교적 합리적인 가격대.
- 사용자의 눈에 최적화된 커스터마이징 기능 제공.
④ 유럽산 렌즈 (e.g. Euclid, Precilens 등)
- 주로 유럽 CE 인증을 받은 OK렌즈 브랜드들.
- 고급 재질 사용과 정밀한 설계로 주목받음.
- 일부는 원시/난시 교정 기능도 제공.
2) 디자인 형태별 분류
■ 정형 디자인(Standard Design)
- 일반적인 각막 곡률을 가진 사람에게 적합.
- 보편적인 드림렌즈 형태로 가격이 상대적으로 저렴함.
■ 맞춤형 디자인(Custom Design)
- 각막 지형도(Topography)를 정밀 분석 후 개인 맞춤 제작.
- 비대칭 각막, 고난시, 특수한 눈 구조에 적합.
- 시력 교정 효과와 착용 만족도가 높음.
3) 재질에 따른 차이
드림렌즈는 일반적으로 고산소 투과성 RGP 재질로 제작됩니다. 대표적인 재질 특성은 다음과 같습니다:
- **산소 투과율(Dk 수치)**이 높을수록 눈 건강에 유리하며, 수면 중 착용 시에도 각막의 산소 공급이 원활함.
- 대표 재질: Boston XO, Menicon Z 등.
4) 교정 범위에 따른 분류
- 경도 근시용: -1.00D ~ -3.00D
- 중등도 근시용: -3.00D ~ -6.00D
- 고도 근시 및 난시용: -6.00D 이상 또는 1.50D 이상의 난시 교정 가능 렌즈 (맞춤 제작 필요)
6. 실 사용 후기는?
우리 아이들은 모두 드림렌지를 착용하고 있으며, 매우 좋은 효과를 보고 있습니다.
첫째는 3년정도 착용중이며, 처음 방문 시 0.5의 시력이었는데, 드림렌즈 착용 후 교정 시력은 0.9입니다.
둘째는 2달정도 착용중이며, 처음 방문 시 0.2의 시력이었는데, 드림렌즈 착용 후 교정 시력은 0.8입니다.
두 자녀 모두 파라곤 CRT를 사용중입니다. 가격은 좀더 비싸지만 안정적이고 아이들이 끼었을 때 덜 불편해 하는 것 같습니다.
7. 결론
난시와 근시는 아이들의 시력 저하의 대표적인 원인이며, 적절한 시기에 정확한 진단과 관리가 필요합니다. 드림렌즈는 수면 중 착용만으로 근시를 억제하고 시력을 향상시키는 비수술적 방법으로, 학부모와 학생 모두에게 실용적인 선택지입니다. 정기적인 시력 검사와 함께 드림렌즈 같은 시력 관리법을 병행한다면 아이의 눈 건강을 효과적으로 지킬 수 있습니다.